Именно собаки носят прозвище «Лучший друг человека». Собачники (и некоторые нейтральные стороны) уже давно характеризуют кошек в лучшем случае как отчужденных, а в худшем — как откровенно недружелюбных.
Однако два недавних исследования показывают, что кошки могут быть гораздо более ласковыми, чем мы думаем. Первое исследование, проведенное доктором Кристен Витале из Университета штата Орегон, предполагает, что кошки образуют связи и чувствуют привязанность так же сильно, как собаки и человеческие младенцы. Второе — подтверждает любителей кошек во всем мире, изучая роль «медленного моргания» в отношениях между человеком и кошкой. Под руководством доктора Карен Маккомб из Университета Сассекса исследователи обнаружили доказательства того, что моргание и сужение глаз могут помочь хозяевам кошек устанавливать связи и даже общаться со своими любимыми питомцами.
Кошки любят людей
Доктор Витале и авторы первого исследования отмечают, что исторически кошки привлекали меньше внимания со стороны научного сообщества, чем собаки. И это несмотря на то, что домашних кошек во всем мире больше, чем домашних собак. «Несмотря на меньшее количество исследований, — говорится в исследовании, — они показывают, что мы, возможно, недооцениваем социально-когнитивные способности кошек». Доктор Витале и ее команда задались целью ответить, формируют ли кошки связи со своими владельцами и опекунами. Предыдущие исследования этого вопроса дали противоречивые результаты.
Исследователи собрали около 120 кошек (включая как котят, так и взрослых) и владельцев, чтобы принять участие в «безопасном базовом тесте». Эти тесты начались с того, что кошка и ее владельцы вошли в незнакомую комнату и оставались там вместе в течение двух минут. По истечении этого периода владелец вышел из комнаты. Они вернулись через две минуты, и исследователи наблюдали за реакцией питомца. Считалось, что кошки, которые случайно вернулись к своим владельцам, продолжая бродить по комнате, имеют надежную привязанность, рассматривая своего владельца как «надежную базу». Было показано, что около двух третей испытуемых демонстрируют такое поведение. Остальные проявляли признаки ненадежной привязанности, сразу цепляясь за своего владельца или полностью избегая его. Эти результаты полностью соответствовали результатам экспериментов как с собаками, так и с младенцами.
Затем половина испытуемых прошла курс по социализации и дрессировке. С другой половиной, выступающей в качестве основной группы, исследователи воссоздали первоначальный эксперимент. Результаты были практически одинаковыми, предполагая, что кошки не только образуют связи, но и стабильные.
В интервью New York Times доктор Микель Дельгадо (который не был связан с экспериментом) отмечает, что изучение того, как кошки реагируют на незнакомцев, может дать лучшее представление об их отношениях с людьми. Команда из Университета штата Орегон планирует продолжить изучение этих отношений и поделиться своими выводами как с научным сообществом, так и с кошатниками во всем мире.
Как общаться со своей кошкой?
В большинстве случаев вам не нужно быть специалистом по поведению собак, чтобы знать, проявляет ли собака привязанность. Кошек, как правило, гораздо труднее читать. В то время как исследователи понимают, как кошки общаются друг с другом, их отношения с людьми остаются более загадочными. Доктор Маккомб и ее команда считают, что они нашли доказательства того, что кошки проявляют доверие и привязанность к людям так же, как они показывают это другим кошкам, через медленное моргание.
Чтобы проверить свою гипотезу, доктор Маккомб и ее команда провели пару экспериментов с кошачьими по всей Великобритании. Они попросили владельцев сесть лицом к лицу со своими кошками и записали ответы. Некоторые владельцы моргали, другие нет. Кошки с большей вероятностью моргали в ответ. Для второго эксперимента исследователи сами сели напротив кошки. И снова кошки моргали чаще, чем моргали людям с нейтральным выражением лица.
Тасмин Хамфри, один из других авторов исследования, призывает любителей кошек попробовать медленно моргать со своими питомцами. В то время как прямой зрительный контакт может угрожать им, несколько медленных морганий могут расслабить и привлечь их. «Попробуйте прищурить на них глаза, как если бы вы расслабленно улыбались, — говорит она, — а затем закройте глаза на несколько секунд». Ваша кошка должна ответить тем же, чтобы завязать разговор. Начните общаться со своей кошкой уже сегодня!
