Когда мы думаем о страшных кошках, мы, скорее всего, представляем себе типичного » Хэллоуинского кота «. Обычно мы видим его сбоку с выгнутой спиной и стоящим дыбом мехом. Уши прижаты к затылку, уголки рта оттянуты назад, обнажая зубы, усы прижаты к бокам головы, нос сморщен. Эти кошки могут выглядеть довольно устрашающе.
И в этом суть. Кошки, которые демонстрируют эту позу, обычно находятся в напуганном и оборонительном режиме и просто пытаются выглядеть больше и опаснее для противника. Если повернуться боком с выгнутой спиной, открывается самый большой вид тела кошки. Выгибание спины обычно сопровождается вставанием волос на концы, что называется пилоэрекция ( pil — волосы на латыни), особенно на спине и хвосте. Это то же самое, что мурашки по коже, которые вы испытываете, когда вам страшно или холодно. Пилоэрекция вызвана сокращением крошечных мышц у основания волос и помогает животному казаться крупнее.
Кошки могут выгибать спину, потому что их позвоночник состоит почти из 60 позвонков, что в два раза больше, чем у человека. Кошки очень гибкие; их образ жизни включает в себя множество упражнений на растяжку и расслабление, чтобы поощрить это. В распорядок дня кошки входят точные и сложные упражнения на растяжку. Понаблюдайте за своим котенком, когда он впервые проснется. Он, скорее всего, вытянет перед собой лапы, удлиняя тело, подняв круп и хвост в воздух. Затем он вытянет спину в высокий прогиб. Конечно, он не чувствует угрозы; но он держит себя в форме, чтобы он мог принять позу, когда ему это нужно.
Кошки — не единственные представители животного мира, которые используют эту уловку. Некоторые животные принимают защитную позу угрозы, когда чувствуют угрозу. Например, змея-кобра приподнимает переднюю часть тела и расправляет шею в капюшон; млекопитающие, в том числе собаки, поднимают волосы или мех; ящерицы вдыхают воздух и задерживают дыхание; и рыбы поднимают свои плавники и усиливают свои цвета.
Все эти действия делают животное более крупным и угрожающим, и все они предназначены для того, чтобы заставить потенциального конкурента или хищника искать в другом месте более мелкую и менее устрашающую жертву.
