Хорьки вооружены острыми, как иглы, зубами, и, хотя частота серьезных укусов хорьков ничтожно мала по сравнению с укусами собак, по оценкам Журнала Американской ветеринарной медицинской ассоциации, ежегодно происходит в среднем 12 укусов хорьков, требующих медицинской помощи. это, безусловно, привычка, от которой хочет избавиться любой владелец хорька.
Щелкнуть по носу не получится
Тем не менее, самая распространенная форма дисциплины хорьков — быстрое щелчок по носу, когда ваш питомец плохо себя ведет — может принести больше вреда, чем пользы, предупреждают специалисты по хорькам.
«Что вы делаете в первую очередь, когда что-то причиняет вам боль?» — спрашивает Рэнди Хортон, директор приюта для хорьков в пригороде Денвера, штат Колорадо, и давний реабилитатор кусачих хорьков. «Когда кусает комар, что вы делаете в первую очередь? Ударь его. У многих людей есть привычка шлепать хорьков, щелкать их по носу и говорить, что они плохие хорьки. Но это плохие поступки, особенно для молодого хорька, который кусает вас во время игры», — говорит он. «Игривый укус может превратиться в гневный укус».
Почему хорьки кусаются
Хортон предлагает владельцам хорьков, чьи питомцы становятся проблемными кусачками, сначала определить причину укусов. Если целью является ваша рука, есть большая вероятность, что ваш хорек боится человеческих рук. Возможно, в прошлом человеческие руки причинили вашему хорьку сильную боль. Если это так, ваш хорек нуждается в большом количестве уверенности и положительного подкрепления.
Помимо страха укуса, хорьки могут кусать в гневе или для защиты своего пространства. «Если вы засунете руку в их убежище, в девяти случаях из 10 вас укусят, потому что это ИХ укрытие», — предупреждает Хортон.
Ключом к изменению поведения проворного хорька является устранение его мотивации кусаться. Он кусает, потому что кусание дает результат — эта страшная, надоедливая рука уходит. Но если кусание не приносит никаких результатов, хорек скоро перестанет кусаться, говорит Хортон.
Реабилитация кусачих
В компании «Особые хорьки» Хортон реабилитировал даже злобных кусателей, используя то, что он называет «методом двух перчаток».
«Мы начинаем обращаться с ними в перчатках, которые они могут укусить, но это не повредит нашим рукам», — говорит он. «Когда они кусаются, мы позволяем им кусаться. Мы не говорим им: „Плохой хорек!“ „Не кусаться!“ Мы даже не смотрим на них, когда они кусаются. Мы просто продолжаем гладить их, говоря: „Хороший хорек“. Они понимают, что не получают той реакции, которую они получали, когда кусались. Довольно скоро они уволятся. В чем смысл?»
Вместо щелчка носом или шлепка хорек просто получает много обидчивых поправок — почесывание живота, почесывание головы. «Мы приучаем их постоянно держать на себе руки — руки, которые не болят, но приятны на ощупь», — говорит Хортон.
Прекращение укусов может занять много времени, особенно у хорьков старшего возраста. Но когда это происходит, Хортон переключается на одну перчатку, продолжая ласкать хорька рукой без перчатки.
«Нужно быть осторожным, — говорит он. «Если они снова увидят голую руку, у них может возникнуть воспоминание. Но давайте им лакомства голой рукой, поглаживайте их ноги, хвост, пробирайтесь к голове и мордочке, чтобы они снова доверяли голой руке. Когда мы сможем провести этой голой рукой по их лицу без того, чтобы они шипели и дрались, тогда мы переходим к двум голым рукам. Если мы можем делать это двумя голыми руками в течение двух недель, мы добились успеха. Этот хорек, вероятно, никогда больше не укусит, если только его не съедят».
Поощряйте не кусаться
Не забывайте также вознаграждать хорька за правильное поведение. Когда он хорошо играет, ласково разговаривайте с ним и давайте лакомства. Поощряйте некусательное поведение.
Тем временем, что вы делаете, когда ваш проворный маленький друг еще не понял, что кусаться плохо, вонзил свои зубы в вашу плоть и не отпускает? «Ферретон», — говорит Хортон, имея в виду вкусную диетическую добавку для хорьков, которую обожают большинство хорьков. «Вылейте им на нос. Они перестанут кусаться, чтобы просто слизать».
