Многие преданные хозяева видели, как ласковые, послушные щенки внезапно превращаются в угрюмых, сдержанных молодых собак. Недавнее исследование, проведенное учеными из нескольких университетов Соединенного Королевства, показывает, что перепады настроения и изменения в поведении являются нормальной частью процесса старения собаки. Это не признаки постоянного изменения, а просто часть краткой и неизбежной фазы. Как и человеческие дети, собаки проходят через период полового созревания и подросткового возраста.
Новое исследование собачьего мозга
Группа исследователей из Ноттингемского университета Великобритании, Университета Ньюкасла и Эдинбургского университета оценила поведение 69 домашних животных и опросила почти 300 владельцев домашних животных. Среди испытуемых были немецкие овчарки, золотистые ретриверы и другие, которых обучали, чтобы стать собаками-поводырями. Их наблюдения были сосредоточены на собаках как до (в возрасте 5 месяцев), так и во время (в возрасте восьми месяцев) полового созревания. Было показано, что 5-месячные собаки быстро подчиняются командам как своих владельцев, так и незнакомцев. Однако, достигнув половой зрелости, животные с меньшей вероятностью подчинялись своим владельцам и с такой же вероятностью подчинялись незнакомцу, как будто вопреки своим владельцам.
Вопросник исследования дал аналогичные результаты. Владельцы в целом согласились с тем, что собак труднее дрессировать и они реже подчиняются командам в подростковом возрасте. По сообщениям владельцев, даже особенно хорошо воспитанные домашние животные стали непослушными где-то в возрасте от пяти до восьми месяцев. Результаты показывают, что дворняжки, склонные к нервозности и беспокойству о разлуке, с большей вероятностью рано достигают половой зрелости. Эти тревожные и пугливые домашние животные также чаще, чем другие, становятся особенно непослушными в этот период.
Собаки и подростковый возраст
«Подростковые» собаки чаще, чем любые другие, оказываются брошенными владельцами. Многие владельцы считают, что выходки подростков являются признаками постоянных изменений. Руководитель исследования, доктор Люси Ашер из Университета Ньюкасла, надеется, что результаты ее команды изменят отношение владельцев к плохому поведению. Они надеются, что обеспокоенные хозяева начнут воспринимать плохое поведение как временную неприятность и разработают решения, которые не предполагают наказания щенков или передачи их в приюты. «Мы бы посоветовали, — говорит доктор Ашер, — людям оставаться последовательными и использовать награды … в течение этого времени и понимать, что это всего лишь переходный этап».
Сколько лет вашей собаке?
Полученная мудрость предполагает, что собаки стареют на семь лет за каждый человеческий год. С другой стороны, наука подтвердила, что старение собак не так то просто. Еще в 1950-х годах ветеринары знали, что собаки стареют с разной скоростью, в зависимости от их размера, породы и других факторов. В течение первого года большинство щенков стареют примерно в двадцать раз быстрее, чем люди. С возрастом они стареют более постепенно. К середине жизни они будут стареть в пять раз быстрее, чем люди. В то время как мелкие породы, как правило, взрослеют быстрее, они также обычно живут дольше, чем крупные породы.
Не знаете, сколько лет вашей собаке? Пристальный взгляд на их зубы, глаза и шерсть может быть вашим лучшим выбором для оценки.
